Ende 2011 und Anfang 2012 zog der Komet C/2009 P1 (Garradd) an der Sonne vorüber und erreichte dabei eine scheinbare Helligkeit von bis zu etwa 6 mag. Der Komet war von der nördlichen Hemisphäre aus viele Monate lang besonders günstig hoch am Nachthimmel zu beobachten.

Der Komet wurde im Zuge einer automatisierten Himmelüberwachung am 13. August 2009 von dem Australier G. J. Garradd am Siding Spring Observatorium entdeckt. Zu dieser Zeit besaß das Objekt eine Helligkeit von etwa 17,5 mag.

Der Komet C/2009 P1 (Garradd) bewegt sich auf einer um 106 Grad zur Ekliptik geneigten Umlaufbahn um die Sonne. Seinen sonnennächsten Bahnpunkt erreichte er am 24. Dezember 2011 in einer Distanz von 1,55 A.E. zum hellen Zentralgestirn.

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Umlaufbahn des Kometen C/2009 P1 (Garradd) um die Sonne - der Komet erreichte sein Perihel am 24. Dezember 2011, die Erde befand sich zu dieser Zeit in einer sehr günstigen Beobachtungsposition

Der fast senkrecht auf der Ekliptik stehende Kometenorbit durchstößt die Ekliptik zweimal jeweils zwischen der Mars- und Jupiterbahn und verläuft währenddessen in einem hohen Bogen über dem inneren Sonnensystem.

Der Komet Garradd befand sich von Anfang April 2011 bis Anfang Juli 2012 nördlich der Ekliptik. Während der gesamten Zeit war er für Beobachter der nördlichen Hemisphäre am Nachthimmel zu beobachten.

Von Mitte 2011 bis Mitte 2012 zeigte der Komet C/2009 P1 (Garradd) eine scheinbare Helligkeit von mehr als 10 mag. Im letzten Quartal des Jahres 2011 sowie im ersten Quartal des Jahres 2012 lag seine Helligkeit sogar über 8 mag.

Anfang März 2012, als der Komet seinen erdnächsten Bahnpunkt passierte, wurde er sogar Objekt der 6. Größenklasse. Aufgrund seiner langfristigen Beobachtungsperiode und seiner recht großen maximalen Helligkeit war Garradd ein interessantes Objekt für visuelle und fotografische Beobachter.

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Helligkeitskurve des Kometen C/2009 P1 (Garradd) für dessen Sichtbarkeitsperiode in den Jahren 2011 und 2012

Von April bis Juni 2011 konnte der Komet C/2009 P1 (Garradd) im Sternbild Wassermann an der Grenze zu den Fischen aufgefunden werden. Nach und nach gewann der Schweifstern hier an Höhe, um im Juli südöstliche Bereiche der Konstellation Pegasus zu durchqueren.

Im August 2011 beschleunigte der Komet seine scheinbare Winkelgeschwindigkeit deutlich und zog durch die sternreichen Gebiete der Sommermilchstraße. Er konnte vorerst im Delphin, später im Pfeil aufgefunden werden.

Mitte September 2011 erreichte der Komet das Sternbild Herkules. Hier bremste Garradd seine bislang westwärts gerichtete Bewegung ab und schlug ab November 2011 einen Haken in Richtung Norden. Noch bis Mitte Februar 2012 hielt sich der Schweifstern langsam höher steigend im Herkules auf.

Christoph Rollwagen

Fotos des Kometen C/2009 P1 (Garrad) vom 3. September 2011, 23. September 2011 und 26. Februar 2012

Danach beschleunigte sich die scheinbare Bewegung des Kometen vor dem Sternhimmel erneut. Garradd wechselte zunächst in den Drachen und durchquerte Anfang März 2012 für wenige Tage in den Kleinen Bären.

Von Mitte März bis Mitte April 2012 zog der Komet durch östliche Bereiche des Sternbildes Großer Bär und erreichte daraufhin den Luchs.

Im Mai, Juni und Juli gab der Komet seine Abschiedsvorstellung. Er verlor kontinuierlich an Höhe und zog schließlich zwischen den Sternbildern Krebs und Löwe entlang.

Begegnungen mit anderen Himmelsobjekten

Auf seiner Bahn am Himmel zog der Komet C/2009 P1 (Garradd) an zahlreichen DeepSky-Objekten in geringem Abstand vorbei.

Datum	Objekt	Typ	Abstand
15. April 2011	NGC 7378	Galaxie	~ 1°
26. Mai 2011	NGC 7416	Galaxie	~ 1,5°
15./16. Juni 2011	NGC 7428	Galaxie	< 0,5°
23./24. Juni 2011	NGC 7396	Galaxie	~ 0,5°
9. Juli 2011	NGC 7311	Galaxie	~ 1°
1. August 2011	NGC 7094	Planetarischer Nebel	< 1°
2./3. August 2011	M 15	Kugelsternhaufen	~ 0,5°
7. August 2011	NGC 7042	Galaxie	~ 0,5°
10./11. August 2011	NGC 7006	Galaxie	~ 1°
20. August 2011	IC 4997	Planetarischer Nebel	~ 1°
22./23. August 2011	NGC 6879	Planetarischer Nebel	> 1°
27. August 2011	M 71	Kugelsternhaufen	Überdeckung
28. August 2011	vdB 127	Nebel	~ 0,5°
1./2. September 2011	Sharpless 2-82	Nebel	~ 1°
1./2. September 2011	NGC 6802	offener Sternhaufen	~ 1°
2.-4. September 2011	Collinder 399 (Kleiderbügel-Haufen)	offener Sternhaufen	< 1°
5. September 2011	PK 053.3+03.0	Planetarischer Nebel	Überdeckung
5. September 2011	Palomar 10	Kugelsternhaufen	~ 1°
9./10. September 2011	PK 051.5+06.1	Planetarischer Nebel	< 0,5°
13./14. September 2011	PK 051.4+09.6	Planetarischer Nebel	> 1°
29. September 2011	NGC 6587	Galaxie	~ 0,5°
3. Oktober 2011	NGC 6548	Galaxie	~ 0,5°
10. Oktober 2011	NGC 6500/6501	Galaxie	~ 0,5°
11. Oktober 2011	NGC 6495	Galaxie	~ 0,5°
30. Oktober 2011	NGC 6408	Galaxie	< 0,5°
30./31. Dezember 2011	NGC 6372	Galaxie	< 1°
31. Januar 2012	NGC 6339	Galaxie	< 0,5°
3./4. Februar 2012	M 92	Kugelsternhaufen	< 0,5°
12. Februar 2012	NGC 6283	Galaxie	Überdeckung
21. Februar 2012	NGC 6190	Galaxie	~ 0,5°
21./22. Februar 2012	NGC 6125	Galaxie	> 1°
24. Februar 2012	NGC 6095	Galaxie	~ 0,2°
26. Februar 2012	NGC 6015	Galaxie	~ 1°
29. Februar 2012	NGC 5949	Galaxie	~ 1°
10. März 2012	NGC 5144A	Galaxie	< 0,5°, Überdeckung
13./14. März 2012	UGC 7490	Galaxie	< 0,5°, Überdeckung
14. März 2012	NGC 4250	Galaxie	< 0,5°
14. März 2012	NGC 4236	Galaxie	~ 1°
16. März 2012	NGC 3879	Galaxie	~ 0,5°
16. März 2012	UGC 6711	Galaxie	Überdeckung
16./17. März 2012	NGC 3735	Galaxie	> 1°
17./18. März	NGC 3654	Galaxie	~ 0,5°
21. März 2012	NGC 3394	Galaxie	> 1°
23. März 2012	NGC 3259	Galaxie	> 0,5°
23. März 2012	NGC 3266	Galaxie	~ 1°
30./31. März 2012	NGC 2950	Galaxie	~ 0,5°
2. April 2012	NGC 2870	Galaxie	< 0,5°
7. April 2012	NGC 2756	Galaxie	> 1°
7. April 2012	UGC 4906	Galaxie	~ 0,5°
7. April 2012	UGC 4879	Galaxie	< 0,5°
7./8. April 2012	NGC 2800	Galaxie	~ 1°
10. April 2012	NGC 2771	Galaxie	> 0,5°
18. April 2012	NGC 2712	Galaxie	> 0,5°
11. Mai 2012	NGC 2683	Galaxie	> 0,5°
20. Juni 2012	NGC 2764	Galaxie	~ 0,5°

Größe	Wert
Epoche	2009 Sep. 22.0 TT = JDT 2455096.5
Periheltermin (T)	2011 Dez 24.30494000 TT
Perihelargument (ω)	90.8134894455509°
Periheldistanz (q)	1.549928871099053 AE
Knotenlänge (n)	325.9689468244025°
Exzentrizität (e)	0.999671182936406
Bahnneigung (i)	106.2432028318399°
aus 108 Beobachtungen vom 13. August 2009 bis 9. Januar 2010