In den Vormittagsstunden des 7. Mai 2003 hat Merkur die Sonnenscheibe zum ersten Mal seit 1999 wieder überquert. Der zuvor letzte in Mitteleuropa vollständig beobachtbare Durchgang des Planeten Merkur vor der Sonne ereignete sich immerhin knapp 3 Jahrzehnte zuvor - am 10. November 1973.

Mit der voranschreitenden Verbreitung von Digitalkameras zu dieser Zeit konnten im Internet auch erstmals zahlreiche Aufnahmen eines solchen Ereignisses bestaunt werden, die von Amateurastronomen angefertigt wurden.


Die winzige Silhouette des inneren Planeten Merkur bewegte sich innerhalb von etwa fünfeinhalb Stunden vor der Sonnenscheibe von Ost nach West (rückläufig) hinweg, da er sich in unterer Konjuktion befand.

Der minimale Abstand von Merkur zur Mitte der Sonnenscheibe betrug 708,3 Bogensekunden (11'48"). Der scheinbare Sonnenradius umfasste an diesem Tag 15'51". Somit beschrieb die scheinbare Merkurbahn nur eine relativ kurze Sehne auf der kreisförmigen Sonnenscheibe.

Das dunkle Merkurscheibchen benötigte beim Beginn des Durchgangs 205,5 Sekunden zum Überqueren des Sonnenrandes und am Ende des Transits 264,4 Sekunden.

Von Afrika, Asien und Europa aus war der gesamte Verlauf dieses äußerst seltenen Ereignisses beobachtbar. In Australien, Neuseeland, Japan und Alaska konnte der Anfang des Transits verfolgt werden, doch die Sonne ging dort bereits vor dem Ende unter. Dementsprechend konnten Beobachter im westlichen Teil Afrikas und im östlichen Teil Nord- und Südamerikas nur das Ende miterleben, da das Ereignis für diese Regionen bereits vor Sonnenaufgang begonnen hatte.

astrocorner.de

Globaler Verlauf des Transits vom 7.05.2003

dunkelgrün = vollständig sichtbar

hellgrün = teilweise sichtbar

grau = nicht sichtbar

Ereignis	Zeit in MESZ	Position (Winkel)
1. Kontakt	07:12:56	15°
2. Kontakt	07:17:24	14°
Mitte (Maximum)	09:52:23	333°
3. Kontakt	12:27:19	292°
4. Kontakt	12:31:46	291°
geozentrische Phasen des Merkur-Transits vom 7. Mai 2003

Die obere Tabelle liefert nähere Angaben zu markannten Ereignissen des Merkur-Transits vom 7. Mai 2003. Die für jeden Kontakt angegebenen Positionswinkel des Planeten gelten entgegen dem Uhrzeigersinn ausgehend vom Nordpol der Sonne. Die Zeit- und Positionsangaben beziehen sich auf dem Mittelpunkt der Erde (geozentrische Angaben). Aufgrund des veränderten Sichtwinkels für verschiedene Beobachtungsorte auf der Erdoberfläche kann das Merkurscheibchen von 12,1 Bogensekunden Durchmesser um bis zu 16 Bogensekunden von der hier angegebenen Position abweichen. Auch die Kontaktzeiten unterscheiden sich von den geozentrischen Angaben um bis zu mehrere Minuten.

Die folgende Tabelle enthält Angaben zu den genauen Kontaktzeiten in Mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ) für verschiedene Beobachtungsorte mit ihren geographischen Koordinaten. t1, t2, t3 und t4 geben die Zeiten für die jeweiligen Kontakte an. P1 steht für den Phasenwinkel während des ersten Kontakts, P4 dementsprechend für den Phasenwinkel beim vieten Kontakt. Die Angabe tM markiert die Mitte (maximale Phase) des Transits, wenn der Planet den minimalen Abstand zum Zentrum der Sonnenscheibe hat.

Ort	n.B.	ö.L.	t1	P1	t2	tM	t3	t4	P4
D	50° 00'	10° 00'	07:11:30	15,9°	07:15:55	09:52	12:28:06	12:32:30	290,5°
B	52° 29'	13° 29'	07:11:27	15,9°	07:15:52	09:52	12:28:02	12:32:26	290,5°
HH	53° 29'	10° 15'	07:11:23	15,9°	07:15:48	09:52	12:28:07	12:32:32	290,5°
S	48° 47'	09° 12'	07:11:33	15,9°	07:15:58	09:52	12:28:08	12:32:32	290,5°
Athen	38° 00'	23° 44'	07:12:05	15,8°	07:16:30	09:52	12:27:33	12:31:57	290,6°
Helsinki	60° 10'	24° 57'	07:11:15	15,9°	07:15:40	09:52	12:27:51	12:32:15	290,4°
London	51° 37'	00° 14'	07:11:22	15,9°	07:15:47	09:52	12:28:23	12:32:47	290,4°
Paris	48° 50'	02° 20'	07:11:29	15,9°	07:15:54	09:52	12:28:18	12:32:43	290,5°
Rom	41° 53'	12° 30'	07:11:50	15,8°	07:16:15	09:52	12:27:58	12:32:22	290,6°
genaue Kontaktzeiten (t) in MESZ und Phasenwinkel (P) des Merkur-Transits vom 7. Mai 2003 für verschiedene deutsche und europäische Orte mit Angabe der geographischen Koordinaten D: zentraler Punkt in Deutschland, B: Berlin, HH: Hamburg, S: Stuttgart

Es wird empfohlen, solche Ereignisse mit Teleskopen mit einer 50- bis 100-fachen Vergößerung zu beobachten, da das Merkurscheibchen während eines Mai-Transits nur 1/158 des Sonnendurchmessers ausmacht und somit mit dem bloßen Auge nicht zu erkennen ist. Natürlich muss das Teleskop mit sicheren Filtern ausgestattet sein. Die visuellen und fotografischen Erfordernisse zur Beobachtung sind identisch mit denen der herkömmlichen Sonnenbeobachtung. 

	Sonnenscheibe kurz nach dem 2. Kontakt aufgenommen von der Raumsonde SOHO kurz nach dem 2. Kontakt des Merkur-Transits vom 7. Mai 2003 nahe der Sonnenscheibenmitte ist ein einzelner Sonnenfleck erkennber. Merkur befindet sich oben links sehr nahe am Rand der Sonnenscheibe
	Sonnenscheibe abfotographierte Okularprojektion während des Merkurtransits vom 7. Mai 2003 um 10h34 MESZ © Christoph Rollwagen Die Sonne ist aufgrund der seitlichen Abfotografie leicht verzerrt
	Merkur kurz nach dem Maimum abfotographierte Okularprojektion während des Merkurtransits vom 7. Mai 2003 um 10h40 MESZ © Christoph Rollwagen Die Sonne ist aufgrund der seitlichen Abfotografie leicht verzerrt
	Merkur dicht am Sonnenrand Fotographie durch ein Teleskop mit 900mm Brennweite mit vorgehaltener Digitalkamera um 12h15 © Christoph Rollwagen
	Merkur dicht am Sonnenrand Fotographie durch ein Teleskop mit 900mm Brennweite mit vorgehaltener Digitalkamera um 12h17 © Christoph Rollwagen
	Merkur kurz vor dem 3. Kontakt Fotographie durch ein Teleskop mit 900mm Brennweite mit vorgehaltener Digitalkamera um 12h25 © Christoph Rollwagen
	Merkur kurz vor dem 3. Kontakt Fotographie durch ein Teleskop mit 900mm Brennweite mit vorgehaltener Digitalkamera um 12h26 © Christoph Rollwagen
	Merkur als winzige Beule am Sonnenrand Fotographie durch ein Teleskop mit 900mm Brennweite mit vorgehaltener Digitalkamera um 12h29 © Christoph Rollwagen
	Wetterbedingungen in Potsdam © Christoph Rollwagen Erst um 10:30 MESZ, also bereits nach dem Maximum dieses Transits klarte der Himmel in Potsdam soweit auf, das das Ereignis beobachtbar wurde. Danach wurden die Wetterbedingungen zunehmend besser. Nur noch wenige Schleierwolken befanden sich am Himmel, die die Sicht dennoch nicht stark negativ beeinflussten.
	Merkur kurz vor dem 2. Kontakt Die Aufnahme wurde mit einer Russentonne (10/1000 + So-Filter von BW-Optik, Langner-Voss), mit einem Vixen Okular LV 15, in "Okularprojektion", mit einer Olympus Camedia 4000 aufgenommen. Aufnahmeort Memmingen © Frank Keppler "Trotz anfänglich leichter Bewölkung, machte der Himmel noch auf!"
	Merkur kurz nach dem 2. Kontakt Die Aufnahme wurde mit einer Russentonne (10/1000 + So-Filter von BW-Optik, Langner-Voss), mit einem Vixen Okular LV 15, in "Okularprojektion", mit einer Olympus Camedia 4000 aufgenommen. Aufnahmeort Memmingen © Frank Keppler
	Merkur vor der Sonnenscheibe Die Aufnahme wurde mit einer Russentonne (10/1000 + So-Filter von BW-Optik, Langner-Voss), mit einem Vixen Okular LV 15, in "Okularprojektion", mit einer Olympus Camedia 4000 aufgenommen. Aufnahmeort Memmingen © Frank Keppler