Impakt
Einschlag eines Meteoroiden oder Asteroiden auf einem anderen Himmelskörper. Die allermeisten auf der Oberfläche von diversen Himmelskörpern (wie z.B. dem Mond) erkennbaren Kratern stammen von Einschlägen von im Sonnensystem treibenden Fels- oder Eisbrocken.
Inflation
Inflationistische Urknallmodelle postulieren eine Phase extrem schneller Expansion in der Zeit 1E-30 Sekunden nach dem Urknall. Sie zielen auf ein Weltall mit kritischer Dichte und erklären die Flachheit (nicht gekrümmt) des Weltalls über Milliarden Lichtjahre zwanglos.
Inklination
Der Winkel zwischen zwei Ebenen. Üblicherweise der Winkel zwischen einer Bahnebene und einer Referenzebene wie Ekliptik oder Äquator
Interferometrie
Simultane Beobachtung einer Strahlungsquelle mit mehreren unabhängigen Teleskopen. Aus der Überlagerung der Einzelbeobachtungen lässt sich die räumliche Struktur der Quelle mit hoher Auflösung rekonstruieren.
Internationale Atomzeit
Eine kontinuierliches Zeitmaß, daß aus Analysen des Bureau International des Poids et Mesures von Atomzeitstandarts vieler Länder gewonnen wird. Die Basiseinheit der TAI ist die SI Sekunde und die Epoche 1. Januar 1958.
Invariable Ebene
Die invariable Ebene steht senkrecht auf dem Drehimpulsvektor des Sonnensystems und geht durch den Schwerpunkt des Sonnensystems.
Io
Io ist der jupiternächste der vier Galileischen Jupitermonde. Der 3640 km grosse Io umkreist Jupiter alle 1.763 Tage. Die Gezeitenkräfte halten sein Inneres flüssig, so dass Vulkanismus die Oberfläche dauernd umgestaltet.
Ion
Ein Ion ist ein Atom oder Molekül, das durch Verlust oder Einfang eines oder mehrerer Elektronen elektrisch geladen ist. In der Astrophysik wird die Ionisierung durch das Nachstellen von römischen Ziffern hinter das chemische Zeichen des jeweiligen Elements zum Ausdruck gebracht.
Ionenantrieb
Antrieb für Raumfahrzeuge, bei dem nach dem Rückstoßprinzip der Ausstoß eines elektrisch beschleunigten Ionenstrahls zur Fortbewegung genutzt wird. Es werden auch je nach Energiequelle die Begriffe solar-elektrischer Antrieb bzw. Solar Electric Propulsion (SEP) und nuklear-elektrischer Antrieb bzw. Nuclear Electric Propulsion (NEP) verwendet. Solche elektrischen Antriebe können nur einen sehr geringen Schub erzeugen. Da dieser aufgrund geringem Treibstoffverbrauchs aber über viele Monate aufrecht erhalten werden kann, arbeiten diese Systeme sehr effektiv und die erreichte Endgeschwindigkeit liegt sogar um etwa eine Größenordnung über der von chemischen Antrieben. Die Raumsonde Deep-Space 1 beispielsweise verwendet Edelgasionen, die mit 50 km/s ausgestossen werden. Die dabei nötige Energie wird mit Solarzellen erzeugt.
Ionisierende Strahlung
Es handelt sich dabei um Strahlung, die in der Lage ist, bei Atomen und Molekülen Elektronen herauszuschlagen. Meist synonym für radioaktive Strahlung, doch auch die Röntgenstrahlung beim Arzt ist ionisierend.
Ionosphäre
Bei der Ionosphäre handelt es sich um eine Region der Erdatmosphäre zwischen rund 80 und 400 km Höhe in der durch energiereiche (UV, Röntgen-) Strahlung der Sonne ein wesentlicher Teil der Luftmoleküle ionisiert ist.
Iridium-Flare
Die Satelliten der Iridium-Serie besitzen spiegelnde Antennen. Befindet sich ein Beobachter im von den Antennen gespiegelten Sonnenlicht, so beobachtet er ein dramatisches Ansteigen der Satellitenhelligkeit. Das Aufleuchten dauert einige Sekunden.
Isochronenmethode
Radiometrische Datierungsmethode zur Altersbestimmung von Gesteinen oder auch Meteoriten mit Hilfe des Zerfalls von radioaktiven Elementen.
