Eines der eindrucksvollsten astronomischen Ereignisse tritt ein, wenn es am helllichten Tage plötzlich schlagartig dunkel wird und sich die Sonne hinter einer tiefschwarzen Scheibe versteckt. Die Natur scheint für wenige Minuten zu erstarren und am dunklen Himmel prangt die majestätische Korona der Sonne...

Totale Sonnenfinsternisse sind die mitunter faszinierensten astronomischen Ergeignisse, die man mit dem bloßen Auge beobachten kann. Sie sind im Gegensatz zu partiellen Sonnenfinsternissen an einem bestimmten Ort nur äußerst selten zu beobachten.

Es finden zwar weltweit durchschnittlich etwa zwei totale Sonnenfinsternisse in drei Jahren statt, jedoch hat der Mondschatten eine Ausdehnung von nur wenigen hundert Kilometern, so dass immer nur ein räumlich begrenztes Gebiet in den Genuss dieses Himmelsspektakels kommt.

Am »11. August 1999 konnte in weiten Teilen Mitteleuropas und sogar in Süddeutschland eine totale Sonnenfinsternis beobachtet werden. Mehrere Millionen Menschen konnten innerhalb der Kernschattenzone ein großartiges Naturschauspiel erleben.

Am »3. Oktober 2005 konnte eine ringförmige Sonnenfinsternis vom europäischen Kontinent aus beobachtet werden, deren zentrale Phase im Atlantik begann, sich quer über die iberische Halbinsel und den afrikanischen Kontinent erstreckte und im Indischen Ozean endete.

Am »29. März 2006 war eine totale Sonnenfinsternis zu beobachten, deren Schattenpfad in Brasilien begann, sich über den Atlantik und Nordafrika bis in die Türkei und Kasachstan erstreckte.

Michael Mager, Christoph Rollwagen

Ansichten der verfinsterten Sonne am 11. August 1999, 3. Oktober 2005 und 29. März 2006

Andere totale Sonnenfinsternisse fanden am »1. August 2008 (Kanada, nördliche Polarregion, Sibirien, China), am »22. Juli 2009 (Indien, Nepal, Bangladesch, Bhutan, Birma, China, Japan) sowie am »11. Juli 2010 (Cook-Inseln, Gesellschaftsinseln, Osterinsel, Patagonien) statt.

Matthias Kleinke, Christoph Rollwagen

Ansicht der verfinsterten Sonne am 1. August 2008 und 22. Juli 2009

Am »4. Januar 2011 konnte in Mitteleuropa eine partielle Sonnenfinsternis verfolgt werden. Aufgrund vielerorts schlechter Wetterverhältnisse gelang dabei nur wenigen Beobachtern in Deutschland eine Sichtung der teilweise verfinsterten Sonnenscheibe.

Nicht nur im Erde-Mond-System entstehen Verfinsterungen der Sonne. Beispielsweise lassen sich mit dem Fernrohr auch bei den Monden des Planeten »Jupiter solche Ereignisse verfolgen.

Raumsonden konnten Bilder der Halbschatten von den Monden Phobos und Deimos auf der Oberfläche des »Mars anfertigen. Der Transit eines Marsmondes vor der Sonnenscheibe konnte sogar von den Marsrovern Spirit und Opportunity auf der Oberfläche des roten Planeten fotografiert werden.

Das Hubble Space Telescope konnte eine Sonnenfinsternis auf »Uranus fotografieren. Über dem blauen Gasplaneten kommt es nur recht selten zu solchen Ereignissen.